A Assembleia Legislativa de Mato Grosso do Sul (ALEMS) realizou na noite desta quarta-feira (2) uma sessão solene para a entrega da Comenda Coronel Pedro José Rufino, em alusão aos heróis da Retirada da Laguna, episódio marcante da Guerra do Paraguai. A homenagem foi instituída pela Resolução 3/2016, de autoria do deputado estadual Junior Mochi (MDB), que também foi o propositor do evento.

No Plenário Júlio Maia, 35 personalidades civis, militares e eclesiásticas foram homenageadas por sua atuação na preservação da história e da cultura sul-mato-grossense. O evento contou com presença de parlamentares, representantes do Governo do Estado, autoridades e familiares dos agraciados.

“Estamos reatando os fios vivos entre passado e presente. O coronel Rufino é símbolo da bravura, lealdade e resistência brasileira. Que essa comenda seja também um convite a uma sociedade mais justa e humana”, destacou Junior Mochi, ao ressaltar a importância da memória histórica para o fortalecimento da identidade regional.

A Retirada da Laguna foi um dos episódios mais trágicos da Guerra do Paraguai (1864–1870), marcada pelo deslocamento das tropas brasileiras que, após ocuparem a cidade de Laguna no Paraguai, recuaram até Coxim. Dos mais de 3 mil soldados enviados, apenas cerca de 700 retornaram, entre eles o Visconde de Taunay, que registrou os horrores da campanha em sua obra.

O historiador Paulo Esselin, professor aposentado da UFMS, fez uma reflexão sobre o impacto da guerra para o então território de Mato Grosso:

“Foi um momento de grandes transformações. Essa guerra trouxe mudanças profundas no país, como a proclamação da República e a abolição da escravatura. Precisamos valorizar e entender melhor a nossa própria história.”

A escolha do nome da comenda homenageia o baiano Pedro José Rufino, que serviu como militar na região por mais de 40 anos. Atuou nas frentes de Bela Vista, Nioaque, Miranda e Coxim, foi condecorado com honrarias imperiais e liderou ações relevantes durante a invasão paraguaia. Após a guerra, tornou-se figura influente na política local.

Durante a cerimônia, o trineto de Rufino, Ricardo Maria Figueiró, representando o Instituto Cultural Pedro José Rufino, reforçou o simbolismo do reconhecimento:

“A Comenda celebra não só o passado, mas também todos aqueles que constroem o presente e o futuro desse estado multicultural.”

O vice-governador José Carlos Barbosa, que representou o governador Eduardo Riedel (também homenageado), exaltou o espírito cívico dos que construíram o estado:

“Essa medalha é como uma prece de gratidão a todos que nos antecederam e enfrentaram os desafios para que hoje vivamos em paz.”

Entre os agraciados, o diretor-superintendente do Sebrae-MS, Cláudio Mendonça, falou em nome dos homenageados:

“Essa comenda é mais que um reconhecimento, é um resgate histórico. Sou de Nioaque e cresci entre monumentos que relembram essa luta. Agora, precisamos transformar essa história em turismo, desenvolvimento e valorização cultural.”

A noite contou ainda com apresentações da banda do Exército Brasileiro e a declamação de um poema sobre o pós-guerra pelo professor e acadêmico José Pedro Frasão. A solenidade foi transmitida e pode ser revista na íntegra pela TV Educativa de Mato Grosso do Sul.