A preocupação com o colesterol é frequentemente associada a adultos, especialmente àqueles com fatores de risco para doenças cardiovasculares. No entanto, o colesterol elevado também pode afetar crianças e, se não for identificado e tratado, pode levar a problemas de saúde graves, com surgimento precoce. Neste contexto, a prevenção e a detecção oportuna são fundamentais para garantir a saúde cardiovascular dos pequenos.

O colesterol é uma substância cerosa e gordurosa produzida pelo fígado e encontrada em determinados alimentos. “Embora seja essencial para o funcionamento do corpo, o excesso de colesterol no sangue pode levar ao acúmulo de placas nas artérias, um problema conhecido como aterosclerose. Esse acúmulo pode obstruir o fluxo sanguíneo e aumentar o risco de doenças cardíacas, derrames e outros problemas de saúde”, detalha o médico e coordenador do curso de Medicina da faculdade Uniderp Ponta Porã, José Ricardo Scalise.

Muitas vezes, o colesterol elevado acaba sendo mais comum em adultos, o que não impede que crianças também podem desenvolver níveis altos de colesterol, especialmente quando há fatores como dieta inadequada, sedentarismo, obesidade ou histórico familiar de problemas cardíacos.

Dr. Scalise aponta que o colesterol elevado, em sua maioria, não apresenta sintomas visíveis. Isso significa que é possível que uma criança tenha níveis elevados de colesterol sem apresentar sinais óbvios. Contudo, existem alguns fatores e condições que podem aumentar o risco de colesterol elevado, como:

Excesso de peso ou obesidade: Crianças com sobrepeso têm maior probabilidade de apresentar níveis elevados de colesterol e outros problemas relacionados à saúde cardiovascular;

Dieta rica em gorduras saturadas: Uma alimentação com alto consumo de alimentos processados, frituras e alimentos ricos em gorduras trans pode contribuir para o aumento do colesterol;

Histórico familiar: Se pais ou familiares próximos têm histórico de colesterol elevado ou doenças cardíacas precoces, as crianças podem estar mais predispostas a desenvolver problemas similares;

Sedentarismo: A falta de atividade física é outro fator que pode contribuir para o aumento do colesterol, especialmente o colesterol "ruim" (LDL).

O médico conta que entre as dúvidas mais frequentes dos pais está quanto à idade adequada para a realização de testes que comprovem se o filho apresenta alteração nos níveis de colesterol, e explica. “A recomendação geral é que todas as crianças realizem a primeira avaliação do colesterol entre os 9 e 11 anos de idade, e novamente entre 17 e 21 anos. Essa triagem é fundamental, pois permite identificar precocemente o risco de doenças cardiovasculares e implementar mudanças no estilo de vida antes que problemas mais sérios se desenvolvam”.

A boa notícia é que o colesterol elevado pode ser prevenido e controlado com mudanças simples no estilo de vida, desde a infância. Algumas práticas recomendadas para manter os níveis de colesterol saudáveis incluem alimentação balanceada com controle de açúcares e gorduras, atividade física regular e controle de peso.