O cinema fez o karatê entrar na vida de Gabriel Toyota. Com 9 anos, assistiu pela primeira vez a trilogia clássica dos anos 1980 “Karatê Kid” e ficou encantado com o esporte. “Eu já fazia ninjutsu mas não estava muito animado. Assisti ao filme recente com o Jackie Chan mas minha mãe me disse que havia os filmes anteriores que deram início aos filmes e então eu assisti os três primeiros com o Ralph Macchio na sequência e fiquei apaixonado e louco por karatê”, conta o jovem. 

Reserva da seleção brasileira 

Hoje, aos 16 anos, o estudante do Colégio Marista Alexander Fleming é reserva da seleção brasileira de karatê - por apenas 2 décimos perdeu a vaga de titular. “Essa vaga significa que se nos próximos campeonatos o titular não puder entrar, eu entrarei representando o Brasil É uma honra e resultado de muito treino”, diz Gabriel.

O estudante de Campo Grande acumula medalhas, mais de 50, de campeonatos estaduais e nacionais. Na última edição do campeonato estadual, em 2023, sagrou-se campeão no kata, vice-campeão no kumite, tendo conquistado o ouro em equipe por duas vezes. Ainda em 2023, foi bronze na etapa classificatória para o campeonato brasileiro, em Caucaia, Ceará, e vice-campeão brasileiro Estudantil,  em São Bernardo do Campo,  SP, representando o Colégio Marista Alexander Fleming. A nível nacional, em 2022, Gabriel foi campeão brasileiro na etapa classificatória em Cuiabá, vice-campeão brasileiro na grande final em São Paulo e vice-campeão brasileiro no Estudantil, representando o Colégio Marista Alexander Fleming. Recentemente participou do Open Nacional em Brasília. Foi bronze nas categorias junior e adulta (sênior).

Em setembro, Gabriel vai disputar o Open Nacional em Três Lagoas, MS, e, em novembro, a final do campeonato brasileiro, em Recife, PE. Em 2026, o jovem vai tentar novamente uma vaga de titular na seleção brasileira de karatê. “Vou fazer uma pequena parada em 2025 por conta dos vestibulares. Como vou estar no último ano do Ensino Médio vou me dedicar aos estudos para os processos seletivos. Mas em 2026 estarei de volta e com foco na vaga de titular da seleção”, conta Gabriel que pretende optar pela Engenharia Naval.

“Além de ser destaque nos esportes, Gabriel também é muito dedicado aos estudos acadêmicos, tanto na parte curricular realizada com esmero, quanto na participação das várias olimpíadas de conhecimento. É um exemplo de que vida acadêmica e vida esportiva precisam caminhar juntas”, comenta José Carlos Pereira, diretor do Colégio Marista Alexander Fleming. 

Karatê fora das Olimpíadas de Paris

Antes visto como arte marcial, o karatê estreou no programa olímpico nos Jogos de Tóquio, mas foi excluído em Paris 2024 e também vai ficar de fora em Los Angeles 2028. Segundo o Comitê Olímpico Internacional (COI), a decisão cumpre metas de rotação de algumas modalidades, atendendo a critérios como popularidade, interesse mediático e engajamento nas redes sociais. “Eu fico muito chateado porque muitos dos atletas do karatê, claro, tem o sonho olímpico e por conta dessa decisão do COI são prejudicados por não conseguirem o bolsa atleta nacional. É uma pena, ainda mais para uma modalidade centenária como o karatê”, diz Gabriel Toyota.